El ambicioso proyecto europeo NEO-CYCLE, dedicado al reciclado integral de imanes permanentes ha alcanzado los 18 meses de ejecución. Los socios del proyecto se han reunido en Barcelona para actualizar los desarrollos realizados y mostrar los hitos estratégicos alcanzados. Más concretamente, las instalaciones de la Universidad Politécnica de Barcelona ha sido el escenario para presentar los resultados que están consolidando la viabilidad técnica de transformar residuos magnéticos en materiales de vanguardia para aplicaciones diferentes y de alto valor añadido, tales como catalizadores.
El éxito del proyecto reside en la sincronía entre los diferentes grupos de trabajo. Mientras parte de los socios del consorcio avanzan a un excelente ritmo en las etapas críticas de extracción y purificación de hierro, neodimio y boro contenidos en los imanes, los materiales resultantes ya están pasando diferentes pruebas de procesado y validación para su futuro empleo a escala industrial.
En este sentido, el centro tecnológico Lurederra ha liderado la verificación de las primeras corrientes de hierro reciclado. Los ensayos realizados hasta la fecha, indican que es apto para su uso como materia prima en sistemas de producción de materiales avanzados como Flame Spray Pyrolysis (FSP). Esta validación, es fundamental para completar la secuencia de valorización (upcycling) ya que permite continuar a la siguiente fase, que implica la fabricación de nanocatalizadores para procesos químicos industriales avanzados.
Por otro lado, el proyecto ha iniciado una fase de ajuste operativo, en la que también se han producido unos lotes de nanopartículas de referencia utilizando precursores comerciales. Esta etapa permite establecer valores de base sólidos y caracterizar con precisión el proceso. Estos «estándares de control» serán la base comparativa para asegurar que las nanopartículas que se obtengan próximamente a partir de los materiales reciclados sean validadas. Con la base técnica asentada, Lurederra encara su siguiente fase con objetivos claros, destacando el intercambio de muestras entre los socios para evaluación físico-química y funcional.
Este avance posiciona a Lurederra y al consorcio NEO-CYCLE a la vanguardia de la economía circular, demostrando que los imanes permanentes —fundamentales en la movilidad eléctrica y las energías verdes— pueden tener una segunda vida como materiales de alto valor tecnológico.
